Karen Leiber zeichnet eine lange und vielfältige Karriere als Sängerin und Gesangspädagogin aus. Ihre Entdeckerfreude äußert sich künstlerisch-musikalisch in dem Wunsch eine Komposition in Resonanz mit dem eigenen Wissen, Können und Fühlen auf die Bühne zu bringen ebenso wie in der Erschließung wenig bekannter Werke für die Bühne und den Unterricht. Als Pädagogin fördert sie eine individuelle und vielseitige Entwicklung und setzt sich gewerkschaftlich und institutionell für Rahmenbedingungen ein, die dies ermöglichen.

Sie studierte zunächst in Weimar und Köln Musik und Deutsch auf Lehramt und absolvierte anschließend ein Gesangsstudium bei Prof. Eugen Rabine an der Hochschule für Musik Franz Liszt Weimar. Heute wird sie stimmlich von Kammersängerin Deborah Polaski betreut.

Ihre sängerische Laufbahn begann sie mit Partien des Mezzofachs wie Hänsel und Cherubino. Im Opernstudio der Opéra national du Rhin vollzog sie einen Fachwechsel zum jugendlich-dramatischen Sopran. Zu ihren Partien zählen heute insbesondere die italienischen, deutschen und französischen Heroinen des 19. und 20. Jahrhunderts wie Strauss‘ Salome und Feldmarschallin, Wagners Elsa, Kundry und Elisabeth, Puccinis Tosca und Madama Butterfly, Verdis Desdemona und Lady Macbeth, Meyerbeers Valentine und Sélica sowie Bergs Marie und Beethovens Fidelio.

Die Sopranistin war von 2010 bis 2017 Ensemblemitglied am Mainfrankentheater in Würzburg und von 2017 bis 2026 am Mecklenburgischen Staatstheater in Schwerin. Darüber hinaus gastierte sie im In- und Ausland, u.a. an der Opéra de Lausanne, der Opéra National du Rhin, dem Théâtre Athénée in Paris, der Bunka Kaikan in Tokio und dem Megaron in Athen.

Weitere künstlerische Schwerpunkte sind Neue und Zeitgenössische Musik, Verfemte Musik und wenig bekanntes Liedrepertoire insbesondere von Komponistinnen. Kooperationen mit Adriana Hölszky, Philippe Boesmans, Siegfried Matthus, George Crumb, Younghi Paag-Paan und Toshio Hosokawa wurden von Rundfunk- und Fernsehsendern ausgestrahlt – darunter NHK-Japan, France Musique, Radio Suisse Romande, 3 sat, NDR und Deutschlandradio. Im Sommer 2020 spielte sie Lieder von Komponistinnen aus dem Wien der Jahrhundertwende ein, darunter Ersteinspielungen von Alma Mahler und Johanna Müller-Hermann. Für die gesangspädagogische Fachzeitschrift Vox Humana entwickelte sie die Rubrik Das besondere Lied, in der sie regelmäßig über den didaktischen und pädagogischen Umgang besonderer Lieder im Gesangsunterricht schreibt.

Parallel zu ihrer Bühnenkarriere lehrt Karen Leiber seit 2011 in vielfältigen schulischen und hochschulischen Bildungskontexten. An der Hochschule für Musik, Theater und Medien Hannover leitete sie von 2018 bis 2024 eine Gesangsklasse bestehend aus Studierenden unterschiedlichster Studiengänge. An der Universität Würzburg war sie Dozentin für Stimmbildung und Sprecherziehung im dualen Studiengang Logopädie/Sprachheiltherapie, an der Universität Hamburg gab sie Workshops im Weiterbildungszentrum und am Goethegymnasium in Schwerin unterrichtete sie Stimmbildung für die Chorklassen.

Berufsbegleitend absolvierte Karen Leiber einen Master of Higher Education an der Universität Hamburg. Von 2022 bis 2023 war sie parallel zu ihrem Festengagement am Mecklenburgischen Staatstheater Referentin der Präsidentin an der HMTM Hannover und betreute Akkreditierungen und Berufungsverfahren.

Ab dem Wintersemester 2026 ist Karen Leiber Professorin für Gesang der HfM Dresden. Es ist ihr ein Anliegen, junge Sängerinnen und Sänger in ihrer individuellen Entwicklung zu unterstützen, damit sie ihr volles stimmliches, künstlerisches und pädagogisches Potential entfalten können, um auf ein erfüllendes, facettenreiches und stimmlich anspruchsvolles und vielseitiges Berufsleben vorbereitet zu sein.